El capitán de la selección de Nueva Zelanda, Kirk Penney, no participará en el próximo Preolímpico de Caracas, al sufrir una lesión muscular.

Penney, de 31 años, se ha perdido los últimos partidos de la temporada regular en la ACB con el Fuenlabrada por esta lesión, y aunque confiaba en recuperarse para estar listo al inicio del Preolímpico los últimos exámenes han revelado que la lesión es más severa de lo que se pensaba, haciendo que el jugador se pierda el torneo.

"La última decisión depende de mi estado físico", declaraba Penney en la web oficial de New Zealand Basketball. "He intentado forzar para recuperarme a tiempo de la lesión que me impidió disputar los últimos 5 partidos de liga, y aunque estoy trabajando no podré estar disponible para los Tall Blacks este año".

Su ausencia supone un serio revés para las aspiraciones de Nueva Zelanda de hacer un buen papel en el Preolímpico, en el que comparten grupo con Macedonia y Angola.

"Cuando pierdes a tu mejor anotador de los últimos años, el impacto en el equipo tiene que ser a la fuerza importante", apuntó el seleccionador Nenad Vucinic. "Tenemos que ser fuertes y sobreponernos a su ausencia aumentado cada uno su nivel. Puede ser una oportunidad para que otros den un paso adelante, y también para nuestro cuadro técnico para configurar de otra manera el juego del equipo".