'Ninguno de nosotros es tan inteligente como todos nosotros' (Ken Blanchard).

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Tras el EuroBasket del pasado verano en casa y la no demasiado decepcionante quinta plaza, Eslovenia conseguía una plaza para disputar el Mundial de España 2014. A la hora de pensar en un tema relacionado con el equipo nacional se me ocurrían únicamente dos aspectos fundamentales -con todo respeto para los demás, por supuesto-, la presencia del técnico Jurij Zdovc y el jugador con mejor progresión de la NBA, Goran Dragić. El baloncesto es un deporte de equipo, pero en esta ocasión el futuro de Eslovenia está en sus manos.

Intentaremos repasar sus figuras y acercarlas a aquellos que no están demasiado familiarizados con "los elegidos", explicando por qué son tan importantes.

Jure Zdovc perteneción a la generación de oro del baloncesto yugoslavo que dominó el mundo a finales de los 80 y comienzos de los 90, una selección que podría haber plantado cara al Dream Team NBA en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Zdovc ha sido probablemente el mejor jugador esloveno en los últimos 40 años con su trabajo duro y de equipo, como especialista defensivo y uno de esos jugadores que hacen buena la afirmación "una canasta hace feliz a sólo uno, pero una asistencia lo hace a dos". No es raro comprobar que todos los miembros de aquella gran Yugoslavia le respetan sobremanera como jugador y ahora como entrenador.

Toda esa colección de virtudes está presente en su filosofía como entrenador, e intenta enseñar a sus jugadores para que piensen lo mismo: el ataque atrae a la gente a los pabellones, pero la defensa es la que gana los campeonatos. Zdovc es un técnico lleno de dedicación y al que gusta la disciplina. Como anécdota, durante un tiempo muerto en un torneo amistoso en Eslovenia se dirigía a sus jugadores con estas palabras: "Tenéis dos opciones: ¡o jugáis con mis normas o no jugáis!".

Y esa es la única manera en la que Eslovenia puede pensar en tener éxito en España. Zdovc dirigió al equipo que conseguía la 4ª posición en el EuroBasket de Polonia 2009, cayendo en la prórroga de la semifinal ante Serbia y por un sólo punto ante Grecia en el partido por el tercer puesto en el que ha sido el mayor éxito de la selección hasta ahora. Zdovc se ha ganado el respeto y la popularidad entre los técnicos, aficionados y gente de a pie en Eslovenia por su filosofía, y la mayoría (entre la que me incluyo) cree que es una excelente elección para comandar como "General" a Eslovenia en las batallas que llegarán en la Copa del Mundo por alcanzar las posiciones de privilegio, además de preparar al equipo para el EuroBasket 2015 y, ojalá, los Juegos Olímpicos de Rio 2016. No importa que ya no estén los Jaka Lakovič, Mirza Begić o Boštjan Nachbar, retirados de la selección, o el lesionado Gašper Vidmar, aún en fase de recuperación.

La otra pieza del puzzle es Goran Dragić, jugador más mejorado de la temporada 2013/14 en la NBA y miembro del tercer quinteto ideal de la competición. Es un pronóstico arriesgado, pero creo sin lugar a dudas que el éxito de Eslovenia nunca ha dependido tanto de un sólo jugador como lo hará este año, y si Goran Dragić consigue repetir su gran año siendo el líder en la pista del equipo -casi seguro será su mejor anotador y pasador- Eslovenia podrá asomarse a los primeros lugares.

Zdovc le ha nombrado capitán del equipo, aunque no haya podido contar con él al principio de la preparación (sólo ha disputado tres amistosos antes del Mundia) debido a las exigencias de la NBA y el acuerdo alcanzado con Phoenix Suns. Al final de la temporada regular su presencia era un interrogante -estoy seguro de que si Phoenix hubiera alcanzado el playoff Dragić no hubiera estado en España-, pero finalmente el jugador decidía ayudar y liderar a Eslovenia en el Mundial. Desde el Europeo U18 de 2004 ha estado con la selección todos y cada uno de los veranos, a excepción del de 2012 cuando Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos, y su corazón y dedicación por el equipo nacional es algo que todos los jugadores deben admirar e imitar.

Pero sobre todo Goran es un excelente jugador, que mejora cada año y que ahora se pondrá como líder de la selección, tal como ha demostrado este año en Phoenix Suns, el equipo a sus espaldas. Será a buen seguro el mayor generador de juego en Eslovenia, y estoy convencido de que Zdovc adaptará su estilo a las cualidades de Dragić, lo que significa que la selección buscará la rapidez a la menor oportunidad, no sólo en situaciones de robo de balón y salida tras rebote defensivo, sino también tras tiros libres y canastas de los oponentes.

Con su "larga" constitución y rapidez, Goran será también el líder defensivo y el primero en el ejército defensivo de Zdovc. No una, sino muchas veces, son las que el seleccionador ha mencionado que todo comienza con una buena defensa, especialmente con la agresividad en el pick and roll y un buen juego de manos que te permita iniciar el juego ofensivo. Goran será la punta de lanza a la hora de correr, dada su seguridad en las alas y la gran compañía de jugadores como su hermano Zoran Dragić, Jaka Blažič, Edo Murić o Domen Lorbek, capaces de correr muy rápido y castigar cada error de sus oponentes. Por otro lado, en el juego en estático Goran será la pieza más importante de las situaciones de pick and roll, creadas para él mismo o sus compañeros, además del tiro desde el perímetro.

Y no se confundan. Goran Dragić y Jure Zdovc saben que "no existe el yo en un equipo", que el juego consiste en "menos yo y más nosotros", y también son conscientes de que tendrán un gran apoyo y la sinergia adecuada en sus compañeros. Ellos son los primeros que dirán "NOSOTROS (el equipo) lo conseguimos".

A buen seguro el Mundial será un gran test para ambos, entrenador y estrella del equipo, y quizá el comienzo de un reconocimiento internacional como superestrellas en banquillo y pista, respectivamente. Pienso que es el momento adecuado (aún difícil) para conseguirlo, porque cuentan con la experiencia y confianza necesarias, además del apoyo del resto de jugadores, staff técnico, Federación eslovena, aficionados al basket y gente de Eslovenia en general, que acudirán en un gran número a la fase preliminar de Gran Canaria y más tarde a las de Barcelona y Madrid.

Al fin y al cabo, como el propio Goran Dragić mencionaba en una entrevista concedida a la FIBA, "Unimos a la gente de Eslovenia".

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* Luka Bassin es técnico asistente en el Union Olimpija Ljubljana