DESCARGA GRATIS LA GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO 2014

Finlandia no contaba inicialmente como favorita para las wild-cards de FIBA, pero finalmente el organismo le otorgó una de ellas. ¿Que supone para el baloncesto finlandés este reconocimiento?

Recién terminado el EuroBasket nuestro cuerpo directivo nos dijo que intentarían conseguir una wildcard. Por supuesto en ese momento no parecía muy realista, pero la Federación y todo el mundo que trabajó por ello hicieron un gran trabajo y finalmente conseguimos una plaza para jugar en la Copa del Mundo. Cuando supe la noticia no me lo podía creer, estaba entusiasmado. Era una sensación fantástica, poder jugar con Finlandia en una Copa del Mundo. Ahora tenemos un largo camino por delante, y creo que ésto supone un gran impulso para todo el baloncesto finlandés. En los últimos dos EuroBasket hicimos un trabajo muy bueno como equipo, alcanzando la segunda ronda tanto en 2011 como en 2013, y todo aquello ha hecho posible este sueño. El baloncesto es cada vez más y más grande en Finlandia. Se espera que 7500 personas acudan a Bilbao, ¡toda una locura! Eso demuestra lo entusiasmada que está la gente con esta oportunidad.

La afición finlandesa se ha lanzado en masa para apoyar a su equipo y será una de las más numerosas en la sede de Bilbao. ¿Puede ser esto un factor decisivo para inclinar la balanza en partidos tan igualados como los que se presumen en el Grupo C?

A buen seguro es algo que nos va a ayudar. Vamos a jugar como si fuéramos el equipo local. Tenemos unos aficionados geniales y espero que les podamos dar como recompensa la felicidad de pasar a la siguiente ronda.

Es inevitable preguntarle por la gran favorita del grupo, la selección de USA. Con las ausencias de muchos de los grandes nombres, ¿qué tipo de juego espera encontrarse en los americanos?

USA será el equipo a batir y el favorito para ganarlo todo, quien quiera que sea el que juegue. Han perdido a algunos jugadores, pero siguen teniendo superestrellas en el equipo. De todas maneras, creo que selecciones como España tendrán una gran oportunidad para vencerles.

¿Qué puede suponer para el equipo la llegada de Erik Murphy?

Erik acaba de llegar, y ya ha estado entrenando durante algunas semanas con nosotros. Creo que es alguien que nos puede servir de mucha ayuda, un jugador grande que es capaz de tirar y entiende muy bien el juego. Se adapta muy bien a nuestro sistema, y ya hemos visto la calidad que tiene tanto en la etapa universitaria como en la NBA.

¿Cuál debería ser el objetivo de Finlandia en el Mundial?

Alcanzar la segunda fase y, a partir de ahí, ir partido a partido.

La temporada de su equipo, el Khimki, no ha finalizado todo lo bien que prometía, especialmente en la VTB League, y el equipo no podrá disputar la Euroliga el año que viene. ¿Supone esto un paso atrás en sus aspiraciones personales?

Por supuesto obviamente me hubiera encantado poder jugar en la Euroliga, como a todo el mundo. Hicimos una gran temporada regular y ganamos muchos partidos, pero al final nos quedamos cortos en cuanto a los objetivos que teníamos. Fue decepcionante pero espero que podamos alcanzar nuestras metas esta temporada y conseguir algún título. No va a ser fácil, porque en Rusia hay muy buenos equipos con grandes jugadores y es muy complicado conseguir una plaza en la Euroliga, pero creo en nuestro equipo y espero que tengamos una exitosa temporada.

¿Cuáles son sus 3 favoritas para las medallas en España 2014?

España. USA y Brasil.

DESCARGA GRATIS LA GUÍA BASKETME COPA DEL MUNDO 2014