- El equipo gallego regresa a Europa después de cinco años y tras ser tres veces subcampeones de la Willi Brinkmann 
 
El Amfiv es el equipo anfitrión de la Challenge Cup, una de las tres finales continentales de clubes de baloncesto en silla de ruedas que se disputarán desde este viernes hasta el próximo domingo, y aspira a lo máximo en su vuelta a Europa después de cinco años de ausencia y de proclamarse anteriormente tres veces subcampeones de la Willi Brinkmann Cup (en 2006, 2008 y 2010).
 
El club gallego, que organiza por tercera vez una competición europea después de la Willi Brinkmann Cup de 2006 y de la Andre Vergauwen de 2009, ha hecho un llamamiento a los aficionados para que se vuelquen con su club en una competición que se disputará en los pabellones Pablo Beiro y de Navia, de Vigo, y para llevar en volandas a los jugadores de César Iglesias a su primer título europeo 35 años después de la fundación de la entidad.
 
El Amfiv (que no aparece en el ranking europeo de clubes) reaparece tras un lustro sin presencia en competiciones continentales. Anteriormente, encadenó siete temporadas en Europa y se quedó a las puertas de algún título, puesto que fue subcampeón de la Willi Brinkmann en 2006, 2008 y 2010. Además, fue tercero en la Willi Brinkmann de 2005, sexto en la Andre Vergauwen de 2009, octavo en la Andre Vergauwen de 2007 y quinto en la EuroLeague 1 de 2011.
 
Los vigueses están encuadrados en el Grupo A, junto con el SC DeVeDo (Países Bajos), el London Titans (Gran Bretaña) y el Handi Sud Basket Marseille (Francia). El Grupo B lo forman el TSK Rehab Merkezi Kulübü (Turquía), el Pilatus Dragons (Suiza), el Rhine River Rhinos Wiesbaden (Alemania) y el Studánka Pardubice (Chequia).
 
El Amfiv organizó la Willi Brinkmann Cup de 2006, que perdió por un estrecho margen (62-67) en una vibrante final contra el Santo Stefano (Italia) en la que Lorenzo Envo se fue al vestuario en el descanso entre un mar de lágrimas porque se le rompió la silla, aunque pudo volver a la pista con una silla cedida gentilmente por el Carpisa CISS de Afragola. El quinteto tipo de esa temporada en el Amfiv lo formaban Moncho Pombo, David Mouriz, Mauro Durán, Lorenzo Envo y Brett Stibners.
 
La segunda final de la Willi Brinkmann para el Amfiv se disputó en Tuzla (Bosnia-Herzegovina) en 2008, donde perdió por un exiguo 65-66 contra el Padova Millennium Basket (Italia), en el que los vigueses perdieron en el último cuarto a  Lalo Prieto y Cristian Matías por acumular cinco faltas personales y Matteo Cavagnini dio el título a los italianos al anotar 32 puntos.
 
Y en su tercera final de la Willi Brinkmann, disputada en Ginebra (Suiza) en 2010, el Amfiv perdió de forma contundente contra el Fundación Grupo Norte (España) por 67-100.
 
LOS OTROS EQUIPOS
 
El DeVeDo (47º en el ranking) tiene en su plantilla a cinco paralímpicos holandeses en Río 2016: el jugador Quinten Zantinge y las jugadoras Bo Kramer, Cher Korver, Ilse Arts y Lucie Houwen. Además, cuenta con cuatro deportistas neerlandeses que compitieron el pasado mes de enero en el Europeo Sub-22 celebrado en Lignano Sabbiadoro (Italia): los mencionados Zantinge y Kramer, más Jelmer van Brunschot y Fabian Jansen.
 
Marcha segundo en la liga holandesa y disputará su primera Challenge Cup, después de ser quinto en la Willi Brinkmann de 2005 y jugar la ronda preliminar de la Willi Brinkmann en 2006, 2007 y 2008; la EuroLeague 3 de 2010 y 2012, y la EuroLeague 2 de 2013, 2015 y 2016. Por tanto, se ha clasificado para su segunda final europea después de 12 años de presencia continental.
 
El London Titans (52º en el ranking) afronta su cuarta participación europea después de disputar EuroLeagues en 2013, 2015 y 2016. Cuenta en su plantilla con el veterano Ade Adepitan, uno de los primeros baloncestistas en silla de ruedas más mediáticos y el primer extranjero en jugar en la liga española, cuando fichó por el CAI Zaragoza en la temporada 1995-96.
 
El Handi Sud Basket Marseille (sin ranking) se estrena esta temporada en Europa con su clasificación para la Challenge Cup. Ha terminado séptimo en la Nationale A francesa y ha causado baja esta temporada Sandrella Awad, que ha fichado por el DECO Amicacci Giulianova (Italia).
 
El conjunto de Marsella despedirá su temporada en Vigo porque, tras quedarse fuera de la Final Four de la liga gala, se proclamó subcampeón de la Copa de Francia el pasado sábado, al caer contra el Hornets Le Cannet por 55-85. En sus filas militan jugadores veteranos como Ouahid ‘Yoyo’ Boustila, Frédéric Guyot, Laurent Blasczak, Lakhdar Badache y Aïssa Falempe.
 
El TSK Rehab Merkezi Külübü (44º del ranking) empezó a salir de tierras turcas en 2016 para disputar competiciones europeas y entonces logró el tercer puesto de la Challenge Cup, celebrada en Banja Luka (Bosnia-Herzegovina). Este año se ha clasificado por segunda vez para esta competición. Su juego pasa fundamentalmente por Mustafá Muhittinoglu, elegido miembro del quinteto ideal en la EuroLeague 2 organizada el pasado mes de marzo por el BSR AMIAB Albacete.
 
El Pilatus Dragons (31º del ranking europeo), con Nicolas Hausammann, Matthias Suter y Schwan Waham como jugadores principales, lidera la liga suiza con 12 victorias y una derrota. Cuenta en su palmarés con el título de la Willi Brinkmann Cup de 2005 y ha disputado ediciones de la Andre Vergauwen (séptimo en 2004 y octavo en 2011 y 2013), otras de la Willi Brinkmann (octavo en 2009 y 2015) y la Challege Cup (tercero en 2010, cuarto en 2014 y séptimo en 2016).
 
El Rhine River Rhinos Wiesbaden (58º del ranking) afronta su segunda participación europea tras jugar la EuroLeague 3 el año pasado. Ha terminado cuarto en la liga regular de la Bundesliga, con nueve victorias y siete derrotas, y se ha quedado en las semifinales de los ‘play offs’, derrotado por partida doble por el Thüringia Bulls.
 
Y el Studánka Pardubice (sin ranking) es un equipo checo que se estrena este año en competiciones europeas.
 

  CHALLENGE CUP (Vigo, España)   28/04/17 12.00 A Club Amfiv - Handi Sud Basket Marseille 12.00 A London Titans - SC Devedo 16.00 B TSK Rehab Merkezi Kulübü - WB Studánka Pardubice 16.00 B Rhine River Rhinos Wiesbaden - Pilatus Dragons RCZS 18.15 A SC Devedo - Club Amfiv 18.15 A Handi Sud Basket Marseille - London Titans 20.30 B Pilatus Dragons RCZS - TSK Rehab Merkezi Kulübü 20.30 B WB Studánka Pardubice - Rhine River Rhinos Wiesbaden 29/04/17 10.00 A London Titans - Club Amfiv 10.00 A SC Devedo - Handi Sud Basket Marseille 12.15 B Rhine River Rhinos Wiesbaden - TSK Rehab Merkezi Külübu 12.15 B Pilatus Dragons RCZS - WB Studánka Pardubice   29/04/17 16.00 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 16.00 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

CHALLENGE CUP (Vigo, España)   28/04/17 12.00 A Club Amfiv - Handi Sud Basket Marseille 12.00 A London Titans - SC Devedo 16.00 B TSK Rehab Merkezi Kulübü - WB Studánka Pardubice 16.00 B Rhine River Rhinos Wiesbaden - Pilatus Dragons RCZS 18.15 A SC Devedo - Club Amfiv 18.15 A Handi Sud Basket Marseille - London Titans 20.30 B Pilatus Dragons RCZS - TSK Rehab Merkezi Kulübü 20.30 B WB Studánka Pardubice - Rhine River Rhinos Wiesbaden 29/04/17 10.00 A London Titans - Club Amfiv 10.00 A SC Devedo - Handi Sud Basket Marseille 12.15 B Rhine River Rhinos Wiesbaden - TSK Rehab Merkezi Külübu 12.15 B Pilatus Dragons RCZS - WB Studánka Pardubice   29/04/17 16.00 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 16.00 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

CHALLENGE CUP (Vigo, España)   28/04/17 12.00 A Club Amfiv - Handi Sud Basket Marseille 12.00 A London Titans - SC Devedo 16.00 B TSK Rehab Merkezi Kulübü - WB Studánka Pardubice 16.00 B Rhine River Rhinos Wiesbaden - Pilatus Dragons RCZS 18.15 A SC Devedo - Club Amfiv 18.15 A Handi Sud Basket Marseille - London Titans 20.30 B Pilatus Dragons RCZS - TSK Rehab Merkezi Kulübü 20.30 B WB Studánka Pardubice - Rhine River Rhinos Wiesbaden 29/04/17 10.00 A London Titans - Club Amfiv 10.00 A SC Devedo - Handi Sud Basket Marseille 12.15 B Rhine River Rhinos Wiesbaden - TSK Rehab Merkezi Külübu 12.15 B Pilatus Dragons RCZS - WB Studánka Pardubice   29/04/17 16.00 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 16.00 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

  29/04/17 16.00 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 16.00 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

29/04/17 16.00 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 16.00 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 18.15 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal