- Es la segunda competición europea más prestigiosa de clubes de baloncesto en silla de ruedas 

La André Vergauwen Cup, la segunda competición europea en importancia de clubes de baloncesto en silla de ruedas, se disputará desde este viernes hasta el próximo domingo en Toulouse (Francia) con el concurso de dos equipos españoles, el BSR AMIAB Albacete y el Bidaideak Bilbao BSR, que se estrenarán en este torneo por primera vez en su historia.
 
La competición se jugará en los pabellones Petit Palais Des Sports y Gymnase Arnauné de Toulouse, una localidad francesa situada a unos 90 kilómetros de los Pirineos españoles y lugar donde murió Federica Montseny, la primera española en ser ministra (durante la II República) y donde al parecer nació Carlos Gardel, el padre del tango.
 
En el Grupo A están encuadrados el Toulouse IC, el Galatasaray (Turquía), el BSR AMIAB Albacete y el Oldham Owls (Gran Bretaña), y en el Grupo B, el Meaux (Francia), el DECO Amicacci Giulianova (Italia), el Kardemir Karabükspor Kulübü (Turquía) y el Bidaideak Bilbao BSR.
 
Cinco de esos ocho equipos tienen en sus vitrinas algún título europeo: el Galatasaray (Champions Cup de 2008, 2009, 2011, 2013 y 2014), el Meaux (Champions Cup de 1999, 2000 y 2001, André Vergauwen de 2010 y Willi Brinkmann de 2011), el DECO Amicacci Giulianova (André Vergauwen de 2012 y Challenge Cup de 2011), el Oldham Owls (André Vergauwen de 1995) y el BSR AMIAB Albacete (Challenge Cup de 2015 y 2016).
 
El BSR AMIAB Albacete (30º en el ranking europeo), campeón de las dos últimas Challenge Cup y subcampeón de la liga y la Copa del Rey de las dos últimas temporadas, así como de la Copa del Rey de 2017, jugará su primera André Vergauwen Cup tras terminar invicto en la EuroLeague 2 disputada el pasado mes de marzo en Klosterneuburg (Austria).
 
Los manchegos tienen en sus filas 10 extranjeros (entre ellos los británicos Kyle Marsh, Harry Brown, Ade Orogbemi y Lee Manning, bronce en Río 2016) y dos españolas (Almudena Montiel y Lourdes Ortega), y aspiran a lo máximo en la Andre Vergauwen, pese a que ha mostrado algunas debilidades este año en la liga española.
 
El Bidaideak Bilbao BSR (37º del ranking europeo) disputará su primera André Vergauwen después de clasificarse a lo grande en la EuroLeague 2 que organizó el pasado mes de marzo en la capital vizcaína. Anteriormente, se quedó en la EuroLeague 3 de 2015 y se proclamó subcampeón de la Challenge Cup en 2016.
 
El conjunto entrenado por Domingo Gil tiene en su plantilla a cuatro medallistas paralímpicos en Río 2016 (los españoles David Mouriz, Amadou Diallo y Asier García, y el estadounidense Joshua Turek) y mantiene una dura lucha para entrar en la Final Four de la liga, algo que no se resolverá previsiblemente hasta el último partido de la fase regular.
 
LOS OTROS EQUIPOS
 
El Galatasaray (5º del ranking europeo), antaño uno de los cocos en Europa y dueño de cinco títulos de Champions Cup (2008, 2009, 2011, 2013 y 2014), vuelve ahora a donde empezó cuando compitió oficialmente en el continente, a la André Vergauwen Cup, torneo en el que fue cuarto en 2007 antes de encadenar nueve años consecutivos en la Champions.
 
La escuadra de Estambul no está ahora conformada con estrellas internacionales fichadas a golpe de talonario (la última en salir fue el polaco Piotr Luszynski, ahora en el Lahn-Dill alemán), pese a lo cual ha fichado esta temporada a los holandeses Mustafa Korkmaz (procedente del BG Baskets Hamburg) y Robin Poggenwish (Meaux) y al turco Bülent Yilmaz (Besiktas), y conserva a los internacionales turcos Ismail Ar, Fikri Gündogdu, Seda Kinali y Maside Cesur.
 
El Galatasaray ocupa la cuarta plaza de la Superliga a falta de una jornada para concluir la competición liguera nacional, que ha ganado nueve veces de forma consecutiva, desde la temporada 2006-07 hasta la 2014-15.
 
El Meaux (9º del ranking europeo) repite por tercer año consecutivo en la André Vergauwen, tras ser tercero en 2015 y 2016 (en esta última ocasión, acudió con ocho jugadores a Valladolid). Anteriormente, ganó el título en 2010 y fue quinto en 2004.
 
El equipo entrenador por el exjugador Mario Fahrasmane tuvo su época dorada entre finales del siglo pasado y comienzos del actual, cuando se proclamó campeón de la Champions Cup en 1999, 2000 y 2001, y subcampeón en 1994, 1995 y 1997. En esta misma competición, fue cuarto en 2008; sexto en 2002, 2003 y 2007, y séptimo en 2009 y 2014. Además, ha participado en la Willi Brinkmann (campeón en 2011 y octavo en 2012).
 
El Meaux es el único club campeón en tres competiciones europeas de toda la historia de los torneos continentales de baloncesto en silla de ruedas, a lo que se añade un palmarés nacional con 16 títulos de liga y 13 de Copa de Francia.
 
Esta temporada ha perdido a los holandeses Marc van de Kuilen, fichado por el Gembo Players (Bélgica), y Robin Poggenwisch, ahora en el Galatasaray (Turquía), y ha incorporado al gigante neerlandés Matt Bellers, procedente del Doneck Dolphins Trier (Alemania), mientras mantiene al checo Ondrej Pliska y a los franceses Roger Deda, Audrey Cayol y Sam Goutali.
 
Con estos mimbres, el Meaux ha acabado como líder de la fase regular de la Nationale A francesa y disputará la Final Four del 13 al 14 de mayo, junto con el Le Cannet, el Hyeres y el Le Puy en Velay, si bien quedó apeado de la penúltima fase de la Copa de Francia.
 
El DECO Amicacci Giulianova (12º del ranking europeo) es una torre de babel formada por jugadores de seis nacionalidades (Estados Unidos, Francia, Italia, Gran Bretaña, Polonia y Turquía) que tiene en su haber dos títulos europeos: la André Vergauwen de 2012 y la Challenge Cup de 2011. También ha disputado otras tres finales (quinto en la André Vergauwen de 2013, octavo en la Champions Cup de 2016 y subcampeón de la Willi Brinkmann de 2016).
 
El equipo de Teramo ha fichado este año a Krzysztof Bandura (procedente del Getafe BSR), Cosimo Caiazzo (Santo Stefano Sport), Jorge Sánchez (DinamoLab Sassari), Sandrella Awad (Marseille) y Flavien Pinault (Meylan-Grenoble). Además, cuenta en sus filas con los polacos Marcin Balcerowski (ex del Getafe BSR) y Andrzej Macek, el británico Simon Brown y los italianos Simone de Maggi y Galliano Marchionni.
 
Recientemente, irrumpió en Europa con dos títulos consecutivos, la Challenge Cup de 2011 y la André Vergauwen Cup de 2012. Después disputó otras tres finales
 
Acabó cuarto en la fase regular de la máxima categoría liguera italiana (Serie A), con 10 victorias y 6 derrotas, y ha caído en las semifinales del scudetto al perder por partida doble contra el Porto Torres, que continúa invicto en la liga transalpina. Y terminó como semifinalista de la Copa de Italia tras caer contra el UnipolSai Briantea84 Cantú, a la postre campeón.
 
El Toulouse IC (19º del ranking europeo) es un club con 40 años de historia que afronta su 18ª participación europea, esta vez como anfitrión de la André Vergauwen Cup. Esta temporada ha fichado al ruso Mikhail Matveez (procedente del Rollers Zwickau), al polaco Piotr Pawelko (que llegó del Porto Torres) y al canadiense Michael Poulin (ex del BSR ACE Gran Canaria hace algunas temporadas). Además, mantiene en sus filas a la internacional francesa Emilie Menard y al exinternacional galo Manuel Vaisioa.
 
El equipo francés terminará su temporada con la André Vergawuen porque terminó octavo en la liga regular de la Nationale A (con cinco victorias y 13 derrotas), lejos de los cuatro clasificados para la Final Four (que tiene el mismo formato que en España), y quedó apeado de la penúltima fase de la Copa de Francia.
 
Sin embargo, cuenta en su palmarés con los títulos de campeón de la liga francesa de 2004 y 2007, y de la Copa de Francia de 2003, 2004 y 2006. Competirá por 18º año en Europa, después de debutar en 1990, y ha estado presente en torneos continentales de forma consecutiva desde 2004, en una etapa en la que ha logrado clasificarse para diferentes sinales salvo en 2014, cuando fue quinto en la EuroLeague 1.
 
Así, ha obtenido diferentes resultados en la Champions Cup (quinto en 2004 y octavo en 2005, 2008 y 2012), la André Vergauwen Cup (cuarto en 2010 y 2011, quinto en 2006, sexto en 2007; octavo en 1990, 1002 y 1994, y se quedó en la ronda preliminar de 1993) y la Willi Brinkmann Cup (quinto en 2016, sexto en 2013 y 2015, y séptimo en 2009).
 
El Oldham Owls (26º en el ranking europeo) tampoco es el equipo que años atrás se coló en el tercer puesto de la Champions Cup en 2003, 2004 y 2007, pero jugará su primera André Vergauwen después de una década alternando la Willi Brinkmann (subcampeón en 2012, quinto en 2009 y sexto en 2016) y la Challenge Cup (cuarto en 2013, quinto en 2010 y 2015, y sexto en 2014). Hay que recordar que este equipo ganó la André Vergauwen en 1995.
 
La escuadra inglesa ha perdido esta temporada a una de las últimas perlas de la cantera británica, Gregg Warburton (campeón con la selección nacional en el Europeo de Worcester 2015 y bronce en los Juegos Paralímpicos de Río 2016), que ha fichado por el Varese (Italia), si bien cuenta con el veterano Peter Finbow, un habitual hasta no hace mucho en la selección sub-22 como Billy Bridge y las internacionales Laurie Williams y Robyn Love.
 
El Kardemir Karabükspor Kulübü (49º del ranking europeo) afronta su primera final europea después de ser segundo en la EuroLeague 3 de los dos últimos años. A priori, parte como la ‘perita en dulce’ de la André Vergawuen Cup.
 

  ANDRÉ VERGAUWEN CUP (Toulouse, Francia)   28/04/17 13.30 A Toulouse IC - Oldham Owls 13,30 A BSR AMIAB Albacete - Galatasaray 15.45 B Meaux - Bidaideak Bilbao BSR 15.45 B Kardemir Karabükspor Külübü - DECO Amicacci Giulianova 18.00 A Galatasaray - Toulouse IC 18.00 A Oldham Owls - BSR AMIAB Albacete 20.15 B DECO Amicacci Giulianova - Meaux 20.15 B Bidaideak Bilbao BSR - Kardemir Karabükspor Külübü 29/04/17 09.30 A BSR AMIAB Albacete - Toulouse IC 09.30 A Galarasaray - Oldham Owls 11.45 B Kardemir Karabükspor Külübü - Meaux 11.45 B DECO Amicacci Giulianova - Bidaideak Bilbao BSR   29/04/17 15.15 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 15.15 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

ANDRÉ VERGAUWEN CUP (Toulouse, Francia)   28/04/17 13.30 A Toulouse IC - Oldham Owls 13,30 A BSR AMIAB Albacete - Galatasaray 15.45 B Meaux - Bidaideak Bilbao BSR 15.45 B Kardemir Karabükspor Külübü - DECO Amicacci Giulianova 18.00 A Galatasaray - Toulouse IC 18.00 A Oldham Owls - BSR AMIAB Albacete 20.15 B DECO Amicacci Giulianova - Meaux 20.15 B Bidaideak Bilbao BSR - Kardemir Karabükspor Külübü 29/04/17 09.30 A BSR AMIAB Albacete - Toulouse IC 09.30 A Galarasaray - Oldham Owls 11.45 B Kardemir Karabükspor Külübü - Meaux 11.45 B DECO Amicacci Giulianova - Bidaideak Bilbao BSR   29/04/17 15.15 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 15.15 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

ANDRÉ VERGAUWEN CUP (Toulouse, Francia)   28/04/17 13.30 A Toulouse IC - Oldham Owls 13,30 A BSR AMIAB Albacete - Galatasaray 15.45 B Meaux - Bidaideak Bilbao BSR 15.45 B Kardemir Karabükspor Külübü - DECO Amicacci Giulianova 18.00 A Galatasaray - Toulouse IC 18.00 A Oldham Owls - BSR AMIAB Albacete 20.15 B DECO Amicacci Giulianova - Meaux 20.15 B Bidaideak Bilbao BSR - Kardemir Karabükspor Külübü 29/04/17 09.30 A BSR AMIAB Albacete - Toulouse IC 09.30 A Galarasaray - Oldham Owls 11.45 B Kardemir Karabükspor Külübü - Meaux 11.45 B DECO Amicacci Giulianova - Bidaideak Bilbao BSR   29/04/17 15.15 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 15.15 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

  29/04/17 15.15 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 15.15 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal

29/04/17 15.15 5º-6º 3º Grupo A - 3º Grupo B 15.15 7º-8º 4º Grupo A - 4º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo A - 2º Grupo B 17.30 semis 1º Grupo B - 2º Grupo A 30/04/17 10.00 3º-4º perdedor 1ª semifinal - perdedor 2ª semifinal 12.15 final ganador 1ª semifinal - ganador 2ª semifinal