Israel ha sentado las bases de su éxito futuro en los torneos de categorías inferiores, en particular en el Europeo U20 de los últimos veranos. El país mediterráneo llegó a la final en 2017, ganó los títulos en 2018 y 2019 y este verano llegó a semifinales.

Los líderes de esos equipos han evolucionado desde entonces. Yovel Zoosman, campeón de Europa U20 en 2018 y MVP del torneo, ha ganado el título de la Bundesliga la temporada pasada, su primera fuera de Israel, con un ALBA Berlín en el que tenía como compañero a Tamir Blatt, miembro de la U20 que llegó a la final en 2017.

Deni Avdija, integrante del equipo de 2018, fue MVP el siguiente año y fue elegido en lottery pick el Draft 2020 por Washington Wizards. También fue elegido en segunda ronda por Boston Celtics Yam Madar, base integrante del quinteto ideal en el Europeo de 2018. Avdija ahora tiene dos años de experiencia en la NBA en su haber, mientras que Madar ha permanecido en Europa, perfeccionando sus habilidades la temporada pasada bajo la atenta mirada del legendario entrenador serbio Zeljko Obradovic en el Partizan de Belgrado.

Si Israel ha tenido una tendencia ascendente con respecto a la juventud, ¿es ahora, de manera realista, el momento de capitalizarlo en EuroBasket, un torneo en el que Israel subió al podio por última vez en 1979 con Mickey Berkowitz fue el máximo anotador del torneo? Pasar del éxito en el nivel juvenil al nivel senior no es sencillo y especialmente no en Europa, el más competitivo de todos los continentes.

Lo que podría funcionar a favor de Israel es que los jugadores más jóvenes del país han adquirido una valiosa experiencia en las ventanas internacionales, desarrollando química y aprendiendo a competir en juegos difíciles. El entrenador Guy Goodes ha liderado a Israel en ocho partidos de clasificación, y el refuerzo de Avdija debe impulsar al equipo este verano.

En términos de ránking FIBA, el único oponente del Grupo D en el EuroBasket por debajo de Israel (42º) es Países Bajos (47º), pero Israel quiere luchar ante todos sus rivales, como Serbia (6º), Finlandia (35º), Polonia (13º) y República Checa (12º), La historia sugiere que a Israel debería tener posibilidades no sólo de avanzar desde el Grupo D, sino también de hacerlo muy dados sus antecedentes en el EuroBasket frente a esos rivales: 7-2 contra los finlandeses, 4-1 contra los checos, 7-4 contra los holandeses, 2-2 contra Serbia y 6-3 contra Polonia.

- PARTICIPACIÓN EN LOS ÚLTIMOS 10 TORNEOS FIBA

2021 Juegos Olímpicos Tokyo: No se clasificó
2019 Mundial China: No se clasificó
2017 EuroBasket Turquía: 21º
2016 Juegos Olímpicos Río de Janeiro: No se clasificó
2015 EuroBasket Francia: 10º
2014 Mundial España: No se clasificó
2013 EuroBasket Eslovenia: 21º
2012 Juegos Olímpicos Londres: No se clasificó
2011 EuroBasket Lituania: 13º
2010 Mundial Turquía: No se clasificó

- EL CAMINO AL EUROBASKET 2022:

21/02/2020 Polonia v Israel 71-75
24/02/2020 Israel v Rumanía 87-63
28/11/2020 Israel - España 95-87
30/11/2020 Israel v Polonia 78-72
19/02/2021 Rumania v Israel 71-79
21/02/2021 España - Israel 78-73