Por segundo día consecutivo, la escuadra uruguaya entró con ventaja al último cuarto y no pudo cerrar el partido, por lo que ahora ve comprometidas sus aspiraciones de avanzar a cuartos de final al sumar su segunda derrota.

Canadá (1-1) cobra vida en el Grupo A de la FIBA AmeriCup 2022 al vencer a Uruguay (0-2) por 84-78 para conseguir su primera victoria y nivelar su registro en el torneo continental.

Jahvon Henry-Blair lideró el ataque de los vencedores con 23 puntos y 6 triples, mientras que el alero de Toronto Raptors, Dalano Banton, agregó 18 con 5 rebotes y 6 asistencias. El base Kandre Gray, también resultó decisivo con 13 puntos, 7 de ellos consecutivos en los dos minutos finales del encuentro, que pusieron a su equipo arriba para no perder más el control del marcador.

"En el último juego no pude encestar ninguno, así que obviamente me siento mejor ahora. Hoy me reté para tener buena confianza y encesté seis. Es una buena señal”, dijo Henry-Blair acerca de su buena noche desde el perímetro.

Canadá entró al descanso con ventaja de 42-37, pero en el tercer acto no encontró forma de detener al escolta Joaquín Rodríguez, quien dio otra dinámica a los uruguayos con 11 puntos y 3 asistencias para colocarlos al frente 61-54 al comienzo del último cuarto. Parecía que los charrúas tomarían el control definitivo cuando se alejaron por 10 (66-56) con un triple de Gonzalo Iglesias, pero los norteamericanos volvieron a la carga con una jugada polémica en la que Banton consiguió un 2+1 para igualar a 69 a 5:36 del final.

Luego apareció la individualidad de Gray con sus siete puntos seguidos, incluyendo un triple para recuperar la ventaja 77-74. En total, los norteamericanos encestaron 12 triples en 31 intentos. Trae Bell-Haynes se encargó de poner suficiente tierra de por medio con par de tiros libres, que abrieron la distancia a 79-74, con solo 37 segundos para el final.

"Fue un partido duro. Hubo 11 cambios de liderato. Pudimos dominar en la pintura con nuestros hombres grandes. Necesitábamos rebotear mejor. Hicimos un gran trabajo permitiendo solo seis rebotes ofensivos”, declaró el técnico de Canadá, Nate Mitchell.

Uruguay, que por el contrario permitió 11 rebotes ofensivos y 14 puntos en segunda oportunidad, nunca bajó los brazos pese a esa situación y siguió luchando, pero en los 25 segundos finales los canadienses embocaron 6/7 en tiros libres (otros dos de Bell-Haynes, uno de Kalif Young y un par de Banton) y conservaron la ventaja.

Rodríguez, con 21 puntos, 18 de ellos en la segunda mitad, fue el más destacado por Uruguay. Esteban Batista añadió 16 y Luciano Paradi 10 con 6 asistencias.

"Hicimos un gran partido, pero hubo una jugada muy polémica que creó una incertidumbre en un partido tan parejo (la acción de Banton). No estoy responsabilizando a los árbitros pero recibimos allí un golpe bajo que nos tambaleó. Creo que hicimos un partido inteligente aunque sufrimos en el rebote. Hoy aparecieron los tiradores de Canadá”, analizó el seleccionador de Uruguay, Rubén Magnano.