Tras muchos meses de espera, y con el cierre patronal de la NBA en la nuca, la competición baloncestística universitaria arrancó definitivamente esta madrugada con el debut de gran parte de las favoritas al título en este nuevo curso.

El partido más esperado es el que se disputó en el portaviones USS Carl Vinson, algo sin precedentes dentro del baloncesto norteamericano, en San Diego entre las universidades de North Carolina y Michigan State, conformando el denominado Carrier Classic. El partido se disputó sobre una cancha construída contrarreloj sobre la propia pista de aterrizaje del navío estadounidense y que contó como invitado de excepción al presidente de los Estados Unidos, Barack Obama. En lo meramente deportivo, los Tar Heels sumaron su primera victoria de la temporada tras batir a los de Tom Izzo por 55-67 con una gran actuación del dúo Harrison Barnes (17 puntos) y John Henson (12 puntos, 7 rebotes, 9 tapones), quienes dominaron el ataque y la defensa del encuentro. Draymond Green fue el mejor de los jóvenes Spartans con 13 puntos y 18 rebotes.

El máximo rival este año de los Tar Heels, los Kentucky Wildcats de John Calipari, solventaron sin excesivos apuros su debut en casa ante los Red Foxes de la universidad de Marist (58-108) en un festival anotador de sus jugadores de primer año, quienes anotaron hasta 63 puntos únicamente en la segunda mitad. El pívot Anthony Davis, uno de los jugadores a seguir esta temporada, fue el dominador absoluto del encuentro con sus 23 puntos, 10 rebotes y 5 tapones, todo ello en 23 minutos de juego. Los también freshmen Michael Kidd-Gilchrist y Marquis Teague debutaron también con acierto en el Rupp Arena con 15 y 16 puntos respectivamente, mientras que Doron Lamb y Kyle Wiltjer desde el banco aportaron otros 15 y 14 puntos.

Dos de los grandes contenders a los dos favoritos, Ohio State Buckeyes y UConn Huskies, tampoco sorprendieron y convencieron en su debut. A los de Thad Matta les bastó el dominio en el zona de Jared Sullinger (19 puntos, 9 rebotes, 3 tapones) en la primera mitad para abrir distancias y sentenciar a los Raiders de Wright State (42-73); mientras que los vigentes campeones de liga acabaron con los Columbia Lions desde el acierto de la línea de tres puntos de Jeremy Lamb (30 puntos) y Shabazz Napier (21 puntos, 8 asistencias). Discreto debut de Andre Drummond con 0 puntos y 4 rebotes en 12 minutos saliendo desde el banco.

Muchos más problemas tuvieron para resolver su encuentro los Blue Devils de Duke, que tuvieron que sudar la gota gorda para doblegar a los Belmont Bruins en el comienzo del Maui Invitational por 77-76. Coach K sumó su victoria número 901 en la NCAA pero su equipo echó por tierra una ventaja de hasta 13 puntos en la segunda mitad, llegando a ponerse los Bruins a un punto a falta de 51 segundos con un triple de Ian Clark. Salvaron finalmente los muebles en los últimos instantes Ryan Kelly bajo aros y un monumental triple de Andre Dawkins desde más de ocho metros. El debutante Austin Rivers -con su padre Doc en al grada presenciando el encuentro- fue el máximo anotador de los de Durham con 16 puntos.

Los dos contenders de Kentucky en la SEC, Florida y Vanderbilt, solventaron también sus compromisos iniciales en esta jornada. Los Gators superaron muy fácilmente a la universidad de Jackson State por 59-99 donde anotaron 59 de esos puntos sólo en la primera mitad. Los debutantes Mike Rosario (19 puntos) y Brad Beal (14 puntos, 3 asistencias) fueron los grandes atractivos de los de Billy Donovan en este primer partido, destacando además el escolta Kenny Boynton con otros 19 puntos. Los Commodores tuvieron un partido más incómodo ante los Oregon Ducks de Dana Altman, acabando derrotándoles por 64-78. Kevin Stallings no pudo contar en este debut con el africano Festus Ezeli, lesionado, y con John Jenkins (24 puntos) y el alero Jeff Taylor (21 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias) les fue suficientes para doblegar a los Ducks.

En los favoritos de la Big East tampoco hubo sorpresas. Rick Pitino debutó con una clara victoria de Louisville Cardinals ante Tennessee-Martin por 48-83, sumando así su victoria número 600 como entrenador de los de Kentucky. 14 puntos de Kyle Kuric y del novato Chane Behanan decantaron la balanza hacia los Cardinals. Pittsburgh Panthers tampoco se quedó atrás y lidera también la conferencia tras su victoria ante la universidad de Albany por 56-89. Letal resultó el dúo exterior formado por Ashton Gibbs (21 puntos, 7 asistencias) y el base Travon Woodall (25 puntos, 10 asistencias, 6 rebotes). Por su parte, los Golden Eagles de la universidad de Marquette no tuvieron problemas en derrotar a una débil Mount St. Mary's (37-91) en su debut. El quinteto titular de los de Buzz Williams llegó a las dobles figuras en anotación, destacando especialmente los 16 tantos logrados por su jugador estrella Darius Johnson-Odom.

Del resto de favoritos que iniciaron ayer su trayectoria en la competición, destacar las victorias de Baylor ante Texas Southern (77-57), con 17 puntos del debutante Quincy Miller; la victoria de Xavier sobre Morgan State (63-74) con 22 puntos de Mark Lyons; de Kansas sobre la universidad de Towson (54-100) con 18 puntos y 11 rebotes de Thomas Robinson; la victoria de Michigan sobre Ferris State (33-59), con 14 puntos de Stu Douglass o la victoria de Alabama ante North Florida (44-64), con 18 puntos de JaMychal Green.

La derrota más llamativa de la jornada fue la sufrida por la universidad de UCLA, quien cayó derrotada en su debut ante la universidad de Loyola Marymount en Los Angeles por 69-58, pese a los 13 puntos de Reeves Nelson y David Wear.

OTROS RESULTADOS DESTACADOS DE LA JORNADA

UC Irvine 56-77 California
Eastern Washington 69-77 Gonzaga
Southeastern Missouri State 68-83 Missouri
Montana State 72-78 Arizona State
Stony Brook 66-96 Indiana
Jacksonville 67-79 Florida State
Monmouth 70-106 Villanova
Northern Illinois 34-96 Purdue
UNC-Greensboro 63-92 Tennessee
LA-Monroe 38-60 Ole Miss
Dartmouth 56-62 Rutgers
Florida A&M 59-92 Georgia Tech
Texas A&M-CC 39-71 Oklahoma State
CSU 67-72 Kansas State
North Carolina A&T 65-97 Creighton
Oral Roberts 71-78 West Virginia
Loyola (IL) 49-67 Illinois
Utah State 69-62 BYU
CS Northridge 59-66 USC
Bucknell 58-70 Minnesota

OTRAS ACTUACIONES DESTACADAS DE LA JORNADA

Trae Golden (Tennessee): 29 puntos, 9 asistencias, 6 rebotes
Dominic Cheek (Villanova): 27 puntos, 6 rebotes, 3 robos
Justin Hawkins (UNLV): 25 puntos, 3 robos
Mouphtaou Yarou (Villanova): 24 puntos, 10 rebotes
Allen Crabbe (California): 24 puntos
Robert Sacre (Gonzaga): 22 puntos, 10 rebotes
Robbie Hummel (Purdue): 21 puntos
Ricardo Ratliffe (Missouri): 20 puntos, 8 rebotes, 2 tapones
Marcus Denmon (Missouri): 20 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias
Kevin Jones (West Virginia): 20 puntos, 8 rebotes
C.J. Harris (Wake Forest): 20 puntos, 6 rebotes
Rodney McGruder (Kansas State): 18 puntos, 11 rebotes
Mike Moser (UNLV): 16 puntos, 20 rebotes