BasketMe ha tenido la oportunidad de conversar con el seleccionador turco Ergin Ataman, el histórico base internacional Kerem Tunçeri y el ex-jugador y ahora miembro del Comité directivo de la Federación turca Harun Erdenay. Los tres nos ofrecieron sus impresiones sobre el pasado, presente y futuro del baloncesto otomano y su participación en el Mundial de España 2014.

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Seleccionador Ataman, la cita de España será su primer gran torneo internacional como técnico de Turquía. ¿Qué supone esta oportunidad para usted?

Este es un torneo importante para Turquía. Como entrenador de este equipo quiero conseguir el éxito y poder hacernos con una medalla. Ese es el objetivo de mi primer torneo al frente de la selección. Por supuesto, el Mundial es también muy importante para mí en lo personal.

Muchos hablan de un relevo generacional en Turquía este año, con las ausencias de históricos jugadores como Hedo Turkoglu, Omer Onan o Semih Erden además de la de Ersan Ilyasova. ¿Ha llegado la hora de la renovación tras el mal papel en los últimos EuroBasket de Lituania 2011 y Eslovenia 2013?

Nuestra plantilla para el Mundial es una mezcla. Daremos la oportunidad a nuestros jugadores más jóvenes, como el MVP del equipo campeón de Europa U20, Cedi Osman, por ejemplo. Pero también al mismo tiempo contamos con jugadores de gran experiencia en la plantilla, como Kerem Gönlüm o Kerem Tunçeri, que aunque no estuvo en el último EuroBasket es sin duda un miembro fijo del equipo nacional, y también hemos contado con los jugadores que están más en forma. Históricos como Hidayet (Turkoglu) u Ömer (Onan) han puesto fin a sus carreras internacionales con la selección para dejar paso a los jóvenes, pero a pesar de que estamos en un período de transición tenemos un equipo de gran calidad. Con esta colección de jugadores intentaremos alcanzar los mejores resultados.

Kerem, Su bandeja a 0.5 segundos del final llevó a Turquía a la gran final del Mundial 2010. ¿Cómo recuerda aquel momento?

Aquello sin duda fue memorable tanto para el baloncesto turco como para mí, porque con esa canasta conseguíamos jugar nuestra primera final de un Mundial en la historia. Fue un gran privilegio para mí y un momento que en el resto de mi vida jamás olvidaré.

Usted es el único jugador de la selección turca que ha jugado en la ACB. ¿Cómo recuerda su paso por el Real Madrid, club en el que militó durante dos temporadas?

Estaba jugando por aquel entonces en el Beşiktaş y fui elegido MVP de la temporada. Al finalizarla recibí varias ofertas, y acepté la del Real Madrid sin dudarlo. Estoy orgulloso de lo que hice, porque es uno de los mejores clubes del mundo y conseguimos un gran éxito como equipo. En mi primer año ganamos la Copa ULEB y la ACB. Además hice grandes amigos, y recuerdo esos dos años como los mejores de mi vida y de los más importantes en mi carrera. Estoy muy contento de haber jugado en el Real Madrid.

Como último gran representante de su generación en la selección, ¿cómo ve el futuro de Turquía para los próximos años?

Tenemos una buena generación formándose y creciendo. Nuestras selecciones inferiores han sido campeonas de Europa durante los últimos tres años, pero tras la nueva regulación de la liga turca acerca de los jugadores extranjeros las cosas serán más difíciles. Va a ser duro, pero confío en que nuestros jóvenes terminen por conseguir los minutos que necesitan en sus clubes y con ello la oportunidad de mejorar su juego.

¿Será el Mundial de España 2014 su último gran torneo como jugador de Turquía?

Realmente no lo sé. Veremos qué ocurre en los próximos años. He vestido la camiseta de la selección siempre que se me ha llamado, y habrá que esperar a que finalice este torneo.

Señor Erdenay, ¿qué supuso el Mundial 2010 para el baloncesto en Turquía?

Para empezar fue el mayor éxito del baloncesto turco desde 2001, cuando conseguimos la medalla de plata en el EuroBasket. La de 2010 fue nuestra segunda medalla de plata en la historia, y sin duda ha causado un impacto en la nueva generación baloncestística del país. Todas las familias y especialmente los más pequeños suelen preferir el fútbol, pero después del éxito en el pasado Mundial las nuevas generaciones están creciendo con el baloncesto a su lado. Otro impacto se notó en los sponsors, que comenzaron a comprometerse cada vez más con el baloncesto, la liga, la Federación, el deporte base... Todo empezó a crecer mucho mejor.

A pesar de aquella medalla de plata, el equipo no pudo clasificarse por sus propios méritos para España 2014 y jugará gracias a una wild-card concedida por FIBA. ¿Supone esta confianza en Turquía una responsabilidad añadida para la Federación y su trabajo en los próximos años?

No nos pudimos clasificar directamente en el EuroBasket 2013; tuvimos un mal resultado pero eso no significa que el baloncesto turco se esté haciendo más débil. Hay muchos equipos potentes y muy preparados en Europa con opciones de estar en los primeros lugares, podríamos enumerar hasta una decena de ellos que pueden competir con una medalla en cada campeonato. Nosotros no tuvimos éxito, pero gracias a la wildcard ahora tenemos la oportunidad de reivindicarnos nuevamente en España, un país de conocida cultura baloncestística. Acudimos al Mundial 2014 como vigente subcampeona, y pienso que conseguiremos un resultado mucho mejor que el del pasado Europeo.

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