El conjunto castellano, uno de los prestigiosos veteranos de la liga EBA (alcanzó los 1.000 encuentros oficiales la pasada temporada), decidió este verano dar un salto de categoría y apostó por una LEB Plata con la que esperan conectar todavía más a su afición..

Un histórico de la liga EBA deja `huérfana` la competición. Después de más de 20 años en la categoría, el CB Zamora (que cumplió los 1.000 partidos oficiales el pasado curso) apostó por un ambicioso salto de categoría y participará en la LEB Plata después de haber disputado dos Fases de Ascenso en las tres últimas temporadas.

Los castellano-leoneses tuvieron este pasado sábado su primera toma de contacto con la `pista` en la Copa Castilla y León LEB, donde se midieron a uno de los que será contrincantes en la liga, Comercial Ulsa Ciudad de Valladolid.

"Nos marchamos con una buena sensación, porque llegábamos con muchas ganas de competir", empieza a contarnos Saulo Hernández, entrenador zamorano. "Siempre dimos la cara, pero estábamos en constante desventaja física con Valladolid, nos cargamos de faltas y no pudimos hacer nada en los minutos finales".

Fue el primer encuentro amistoso para una plantilla que, ahora mismo, cuenta con dos jugadores a prueba (Will Perry y Aaron Redpath) y que estará configurada por Sango Niang, Nyla Forbes, Aaron Redpath, Will Perry, Dani García, Chris Hansen, Sergi Llufriu, Jeff Solarin, Christopher Iza, Dani Lopez y Stefan Asanin. De este `roster` se ha caído por lesión Javier Cardito, que estará de baja prácticamente hasta 2017 por una rotura del metatarso del pie izquierdo.

Más de dos décadas en la liga EBA han desembocado en un salto de categoría hacia una LEB Plata en la que la escuadra zamorana llegará como un novato con dos objetivos muy claros: "A nivel deportivo, conseguir la permanencia. Y a nivel de club, intentar ser capaces de atraer en masa a la gente al pabellón y recuperar la afición por el baloncesto masculino de los años 80-90".

La afición tendrá un papel fundamental en los 15 encuentros que dispute el Aquimisa Laboratorios Queso Zamorano en el Ángel Nieto. Y este es el mensaje que Saulo Hernández lanza a su hinchada.

Además, la presencia de cuatro equipos de Castilla y León en la LEB Plata 16/17 ofrecerá todavía más estímulos a la afición zamorana. "Esto es algo que, personalmente, me encanta", reconoce el entrenador. "La cercanía que tienes con jugadores y entrenadores; el run-run cuando hay derbi regional; la rivalidad bien servida..."

Aquimisa Laboratorios Queso Zamorano debutará en la LEB Plata ante Xuven Cambados. Un primer encuentro en el que Saulo Hernández desea que "ni uno solo de los espectadores pueda cuestionar la intensidad y las ganas por defender esta camiseta". ¿Mejor o peor estrenarse en casa? "Para mí mejor, porque los nervios y dificultades que puedan aparecer serán en un pabellón volcado con el equipo".

Ese encuentro ante el bloque gallego será el primero de los 30 que dispute el combinado zamorano en la liga LEB Plata 16/17. Una temporada que, para el entrenador, se presenta muy "bonita". "Habrá un número ideal equipos que, unido al formato actual, hará que sea una liga muy disputada, con todos los conjuntos involucrados en alguna pelea. Veo a 3-4 equipos por encima, luchando por el ascenso, y al resto muy parejos".

Zamora será una de las seis plazas nuevas de la LEB Plata 16/17. Un gran número de debutantes que disminuirá el impacto de la nueva competición en los `novatos`. "Además, habrá un plus de ilusión, seis aficiones que van a seguir con mucho entusiasmo la liga. Para nosotros nos viene bien, porque no tenemos el poso de la experiencia, pero estaremos en igualdad de condiciones en ese aspecto que con otros cinco equipos".